Il wingfoil è esploso negli ultimi anni, e per ottime ragioni: è accessibile, sta in uno zaino e la sensazione di volare sopra l'acqua è semplicemente una droga. Io che vengo dal volo libero ritrovo nel foil quella stessa magia della portanza silenziosa. In questa guida ti propongo di mettere le basi come si deve: capire il materiale, capire la progressione reale e partire in sicurezza.
Il wingfoil, cos'è esattamente?
Il wingfoil è uno sport di glisse in cui tieni tra le mani un'ala gonfiabile leggera (la wing), in piedi su una tavola dotata di un foil — un'asta con delle alette immerse che, oltre una certa velocità, solleva la tavola fuori dall'acqua. Non scivoli più sull'acqua, voli sopra. È questo "decollo" che dà quella sensazione unica di silenzio e leggerezza.
In concreto ci sono tre elementi da capire, e sono indipendenti l'uno dall'altro. È importante: puoi far evolvere il tuo materiale pezzo per pezzo.
I 3 elementi: l'ala, la tavola, il foil
1. L'ala (la wing)
È il tuo motore. Un'ala gonfiabile che tieni per un boma centrale rigido. Cattura il vento e ti traina. La sua taglia si sceglie in base al tuo peso e alla forza del vento: più vento c'è, più si prende piccola; più il pilota è pesante, più serve superficie. Si parla in metri quadrati. Per iniziare si cerca un'ala stabile, che depoweri bene (che si neutralizza quando la molli un po') e che non tiri come una bestia. Le marche che proponiamo lavorano proprio su questo equilibrio tra stabilità e prestazioni. Scopri la selezione nella categoria wings.
Se vuoi approfondire la scelta della taglia, ho scritto una guida dedicata: scegliere la taglia della propria ala in base al peso totale volante e al vento.
2. La tavola
È il tuo pavimento. All'inizio vuoi volume — tanto volume. Una tavola da principiante galleggia sotto i tuoi piedi anche da ferma, il che ti permette di alzarti in piedi, di gestire l'ala e di pompare per decollare senza affondare a ogni tentativo. Il volume si misura in litri e si sceglie in parte in base al tuo peso. Più avanti, quando il volo diventa naturale, si scende di volume per guadagnare in maneggevolezza. Le tavole in carbonio, più leggere e reattive, diventano un vero plus una volta acquisite le basi. Guarda la categoria tavole, e per capire il rapporto volume/lunghezza, la mia guida tavola in carbonio: volume e lunghezza.
3. Il foil
È l'elemento magico. Un'asta verticale fissata sotto la tavola, che termina con un'ala anteriore (il "front wing") e uno stabilizzatore. Più l'ala anteriore è grande, prima il foil decolla e più perdona — è esattamente ciò che vuoi all'inizio. Un foil grande è lento ma stabile e tollerante. Con la progressione si riduce la superficie per guadagnare in velocità e agilità. Il foil merita che ci si soffermi: gli dedico un articolo intero, il foil spiegato. La selezione si trova nella categoria foil.
La progressione realistica di un principiante
Sarò onesto con te, perché è il mio modo di fare: il wingfoil non è istantaneo. Ma la curva è molto gratificante se rispetti le tappe. Ecco com'è un percorso classico.
- Tappa 1 — Addomesticare l'ala a terra. Prima ancora di toccare l'acqua, si impara a tenere la wing, a neutralizzarla, a capire la finestra del vento. Quindici minuti in spiaggia valgono un'ora di fatica sull'acqua.
- Tappa 2 — Spostarsi a pancia in giù o in ginocchio. Ci si mette sulla tavola, a volte senza foil, oppure col foil immerso, e si impara a farsi trainare dall'ala. Si scopre la trazione.
- Tappa 3 — Mettersi in piedi e scivolare sull'acqua. Sempre senza volare. Si sta in piedi, si dirige, si risale al vento. È la fondazione di tutto.
- Tappa 4 — I primi decolli (il "take-off"). Si pompa, la velocità sale, e hop, la tavola si solleva. I primi voli durano due secondi. Poi cinque. Poi tieni un bordo intero, e a quel punto, ecco, sei dipendente.
- Tappa 5 — Le virate e il pumping. Concatenare i bordi, virare mantenendo il volo, risalire contro vento. È lì che lo sport diventa infinito.
Quanto tempo? Dipende dal vento locale, dalla tua condizione fisica e — soprattutto — dal numero di sessioni. Chi è costante e ben seguito spesso decolla dopo qualche sessione. Senza corsi, mettine in conto ben di più, con la sua dose di frustrazione. Da qui il mio consiglio seguente.
Prendere lezioni: non negoziabile
Sono istruttore, quindi sì, ho un mio pregiudizio. Ma credi al vecchio lupo di mare: prendere una o due lezioni all'inizio è il miglior investimento dello sport. Un buon istruttore ti evita settimane di cattive abitudini, ti mette nelle giuste condizioni di vento, ti presta materiale adatto e soprattutto ti insegna la sicurezza. Il wingfoil sembra figo e innocuo, ma il foil è tagliente e il materiale ha la sua inerzia. Questo si rispetta.
Le regole di base: indossare un casco e un giubbotto di aiuto al galleggiamento, scegliere uno specchio d'acqua sgombro, capire il vento (mai vento da terra quando si inizia, è la classica trappola che ti porta al largo), e avere sempre un modo per tornare a riva. Essendo il foil tagliente, si impara a cadere in modo pulito, lontano dal materiale.
Il materiale tollerante per iniziare
Il più grosso errore del principiante è comprare materiale "da pilota esperto" pensando di guadagnare tempo. È il contrario. Il buon materiale da principiante si riassume in tre parole: volume, stabilità, tolleranza.
- Un'ala stabile e facile da depowerare, che non ti strappa le braccia.
- Una tavola ad alto volume che galleggia sotto i tuoi piedi da ferma.
- Un foil ad ampia superficie, lento ma ultra tollerante, che decolla presto e perdona gli errori.
Il vantaggio del sistema è la sua modularità: tieni la tua wing, cambi solo il foil quando progredisci. Così si distribuisce l'investimento. Lato marche, lavoriamo in particolare con Vayu, produttore tedesco di wingfoil con sede a Kiel, sul Baltico, che propone ali, tavole e foil pensati per una progressione coerente. Per una panoramica completa del materiale, passa dalla categoria wings & kites.
E se sei ancora indeciso tra le discipline, leggi wing vs kite vs parawing prima di buttarti: ti eviterà di sbagliare sport.
Il consiglio Rid'Air
Parti grosso, progredisci fine. Volume sotto i piedi, un'ala gentile, un foil grande e tollerante — e delle lezioni. Non bruciare le tappe: il wingfoil premia la pazienza e punisce la fretta, esattamente come il parapendio. E non comprare per comprare: se non sei sicuro di cosa ti serve, tieni i tuoi soldi e chiamaci, ti orienteremo verso ciò che si addice davvero alla tua corporatura, al tuo spot e al tuo livello.
Ti serve un consiglio per comporre il tuo primo pacchetto wingfoil? Contattaci, ci piace un sacco, oppure sfoglia direttamente il negozio e la selezione di ali per farti un'idea. Noi pratichiamo davvero, non siamo venditori da foglio di calcolo.
Domande frequenti
Cos'è il wingfoil?
Il wingfoil è uno sport di glisse in cui si tiene un'ala gonfiabile leggera tra le mani, in piedi su una tavola dotata di un foil. Oltre una certa velocità il foil solleva la tavola fuori dall'acqua e si vola sopra la superficie. È questa portanza silenziosa a costituire tutto il piacere dello sport.
Quali sono i tre elementi necessari per iniziare con il wingfoil?
Servono un'ala (la wing) che fa da motore, una tavola ad alto volume che ti sostiene e un foil che ti solleva dall'acqua. Questi tre elementi sono indipendenti, il che permette di far evolvere il proprio materiale pezzo per pezzo con la progressione.
Quanto tempo serve per riuscire a volare in wingfoil?
Con delle lezioni, del buon materiale e sessioni regolari, molti principianti decollano dopo qualche sessione. Senza supervisione, mettine in conto ben di più e una maggiore frustrazione. La costanza e un buon vento locale sono i fattori più determinanti.
Bisogna prendere lezioni per iniziare il wingfoil?
Sì, è vivamente consigliato. Una o due lezioni all'inizio ti evitano settimane di cattive abitudini, ti mettono nelle giuste condizioni e ti insegnano la sicurezza. Essendo il foil tagliente e avendo il materiale la sua inerzia, la supervisione iniziale è il miglior investimento dello sport.
Quale materiale scegliere per iniziare con il wingfoil?
Privilegia il volume, la stabilità e la tolleranza: un'ala stabile e facile da neutralizzare, una tavola ad alto volume che galleggia sotto i tuoi piedi da ferma e un foil ad ampia superficie che decolla presto e perdona gli errori. Si parte grosso e si affina il materiale progredendo.
Il wingfoil è pericoloso?
Praticato con buon senso, il wingfoil è accessibile, ma richiede rispetto. Indossa un casco e un giubbotto di galleggiamento, scegli uno specchio d'acqua sgombro, evita il vento da terra quando inizi e impara a cadere lontano dal foil, che è tagliente. La sicurezza si impara fin dalle prime lezioni.
Fly safe,
Cyrille MARCK e il team Rid'Air/CEM
