Votre secours, c'est votre airbag. Sauf qu'un airbag, ça s'entretient.
Je vais être direct : un parachute de secours qui n'a pas été replié depuis un an, c'est un parachute de secours dont vous espérez qu'il va s'ouvrir. Espérer, en vol, ça ne suffit pas.
En bientôt 50 ans de vol et de pliage, j'ai vu des secours qui refusaient de sortir du container parce que le tissu s'était collé par l'humidité. J'en ai vu avec des élastiques de fermeture tellement desséchés qu'ils cassaient comme du verre. Et j'en ai vu sauver des vies — parce qu'ils étaient pliés correctement, par quelqu'un qui sait ce qu'il fait.
Tous les 6 mois. Point.
La règle est simple et non négociable : repliage tous les 6 mois. Pas tous les ans. Pas « quand j'y pense ». Pas « avant la saison ». Tous les six mois, comme l'huile de votre voiture. C'est le délai au-delà duquel le tissu commence à prendre des plis permanents, les élastiques à fatiguer, et l'humidité à s'accumuler dans les pores du nylon.
Mon astuce : je cale mes dates de pliage sur les changements d'heure. Heure d'été = pliage. Heure d'hiver = pliage. Simple, imparable.
Peut-on plier soi-même ?
Techniquement, oui. Il existe des stages de pliage et certains fabricants fournissent des tutoriels. Mais honnêtement, je ne le recommande pas. Le pliage d'un secours, c'est 30 minutes de travail précis : étalement symétrique, pliage des suspentes sans boucles, fermeture du container avec la bonne tension sur les élastiques. Une erreur = un secours qui s'ouvre en torche ou pas du tout. Pour 30 à 50 €, le coût d'un pliage pro, le jeu n'en vaut pas la chandelle.
Ronds, carrés, Rogallo : le choix du secours
Trois grandes familles :
- Secours ronds : les classiques. Ouverture rapide, fiable, peu de choses à rater. Taux de chute autour de 5-5,5 m/s. C'est ce que je recommande aux débutants — et à la majorité des pilotes, en vrai.
- Secours carrés (type SQR, Square) : taux de chute réduit (~4 m/s), légère dérive contrôlable. Plus chers, un poil plus longs à s'ouvrir. Bon choix pour le pilote régulier qui veut un palier de sécurité supplémentaire.
- Rogallo : le haut de gamme. C'est un véritable parapente de secours — vous planez, vous pouvez diriger. Mais ils nécessitent plus de hauteur pour s'ouvrir correctement (minimum 50-80 m). Si vous volez souvent en montagne avec du relief proche, réfléchissez à deux fois.
L'histoire qui m'a marqué
Un pilote m'a apporté son secours à replier un mardi de novembre. Dernière date de pliage sur l'étiquette : 28 mois plus tôt. Quand on a ouvert le container, le tissu avait pris des marques de pli tellement profondes que les panneaux ne s'étalaient plus à plat. On a dû le laisser sécher 48h étalé sur un drap avant de pouvoir le replier. Si ce pilote avait eu besoin de son secours pendant ces 28 mois... je ne suis pas sûr qu'il se serait ouvert correctement. Six mois. Maximum.
Chez Rid'Air : pliage sous 48h
Notre atelier à Oderen plie tous les types de secours : ronds, carrés, Rogallo, SQR, pour parapente et paramoteur. On procède toujours de la même façon : inspection visuelle complète, vérification des coutures et des attaches, aération du tissu, puis repliage selon le protocole constructeur. Vous repartez (ou on vous renvoie) votre secours avec une fiche de pliage datée et signée.
Si vous voulez assister au pliage de votre secours, vous êtes les bienvenus — c'est même pédagogique. Beaucoup de pilotes découvrent à quoi ressemble leur secours déplié pour la première fois à cette occasion. Autant dire que ça remet les choses en perspective.
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Fly safe,
Cyrille MARCK et l'équipe Rid'Air/CEM