Guida Speed Flying — Materiale e consigli

Volare a due metri da terra, seguire il pendio come un rapace, sentire l'aria che ti spinge sulla schiena a 60 km/h mentre il terreno ti scorre sotto i piedi: ecco lo speed-flying. È la disciplina più pura e selvaggia del volo libero, anche la più elettrizzante, e mettiamo subito le cose in chiaro: la più esigente in fatto di sicurezza. Non ci si butta per fare i fenomeni, ci si arriva perché si hanno già centinaia di ore di parapendio nelle braccia e si cerca qualcos'altro. In questa guida ti spieghiamo cosa sono davvero lo speed-flying e lo speed-riding, il materiale, una progressione ragionevole, e perché questa disciplina merita un rispetto tutto suo.

Speed-flying o speed-riding: qual è la differenza?

I due termini al bar si confondono spesso, eppure indicano due pratiche ben distinte. La differenza sta in cosa hai sotto i piedi.

• Speed-flying: decollo e atterraggio a piedi, come in parapendio. Corri qualche metro su un pendio ripido, la mini-vela ti stacca da terra e inizi a volare rasente al terreno a grande velocità. È la versione "estiva", praticabile tutto l'anno.
• Speed-riding: la versione con gli sci ai piedi, d'inverno. Alterni fasi di sciata sulla neve e fasi di volo. La vela ti porta nei passaggi ripidi, e rimetti gli sci a terra appena il pendio si addolcisce. È un mix unico tra sci fuoripista e volo, dove la vela diventa il prolungamento naturale della tua discesa.

In entrambi i casi il principio è lo stesso: una vela minuscola, tanta velocità e un pilotaggio che non perdona l'approssimazione. Lo speed-riding attira gli sciatori bravi che vogliono prolungare in aria la sensazione di scivolata; lo speed-flying attira i piloti di parapendio che cercano l'adrenalina del volo rasente senza dipendere dall'innevamento.

Perché una vela così piccola cambia tutto

Un parapendio classico misura dai 22 ai 28 m². Una vela da speed sta tra gli 8 e i 18 m². Questa riduzione di superficie non è un dettaglio: trasforma completamente il comportamento dell'ala.

• Velocità elevata: a seconda della taglia e del tuo peso totale volante, si parla di 50-90 km/h, e anche di più sulle superfici più piccole con un carico alare importante. Il minimo movimento di sellino si traduce all'istante in reazione dell'ala.
• Efficienza bassa: dai 3 ai 5, contro un parapendio da loisir che gira intorno a 9. In concreto, scendi in fretta e non hai nessun margine per "tirare su" sopra un ostacolo. Quello che hai davanti lo superi o lo eviti, ma non lo risali.
• Profilo stabile: le vele da speed sono progettate per restare aperte e solide alle alte velocità, ma questa stabilità non ti esonera MAI dal pilotaggio attivo. Una vela veloce che si chiude vicino al suolo non ti lascia il tempo di ragionare.
• Inerzia ridotta: tutto è rapido, vivo, immediato. Il rovescio della medaglia è che un errore di timing si paga subito e per intero.

Per dare un riferimento a un pilota abituato all'omologazione EN-B, dove hai un margine confortevole e degli smorzamenti rassicuranti: lo speed cancella quel margine. Scambi la sicurezza passiva con una reattività e una velocità che non tollerano nessuna sbavatura.

Confronto: parapendio classico, mini-vela e speed

Ecco una tabella per inquadrare gli ordini di grandezza. I valori sono indicativi e variano a seconda dei modelli e del tuo carico alare.

La mini-vela, tra l'altro, è spesso la porta d'ingresso giusta per assaggiare il volo veloce senza cadere subito nell'impegno estremo dello speed puro. È un gradino intelligente, e ci torniamo più sotto.

Il materiale: compatto, robusto, specializzato

Lo speed ha il suo ecosistema di materiale. Non se ne parla di arrangiarsi con un vecchio sellino da parapendio e un soccorso non adatto.

• La vela: si sceglie in base al tuo peso totale volante, al tuo livello e al tuo terreno. Una superficie più grande perdona di più e vola più lenta — è da lì che si parte. Le taglie molto piccole sono riservate a chi padroneggia già la disciplina. Il carico alare è il parametro re: è lui a dettare la velocità reale, non solo i m².
• Il sellino: leggero, compatto, senza cocon ingombrante. Nello speed-riding deve permetterti di calzare gli sci e di scivolare comodamente.
• Il soccorso: argomento delicato. A quote bassissime, un paracadute di soccorso ha poca o nessuna quota per aprirsi. Gran parte dello speed si pratica troppo in basso perché un soccorso sia utilizzabile — motivo in più per non contarci mai e puntare tutto sul margine e sulla traiettoria.
• Le protezioni: casco integrale (non un semplice cappellino), protezione dorsale, guanti. Nello speed-riding mantieni l'attrezzatura da fuoripista: ARTVA, pala, sonda appena c'è rischio valanghe.

Per la regolazione e il ripiegamento del soccorso, è esattamente il tipo di cosa che prendiamo sul serio nell'atelier Rid'Air. Un soccorso ripiegato male o scaduto è un falso amico. Meglio un controllo regolare che una brutta sorpresa.

La progressione: lentamente, ma con la testa

Ecco il cuore del messaggio, ed è non negoziabile: lo speed-flying si costruisce a tappe. Non si salta dal parapendio da loisir direttamente a una vela da 10 m². Ecco un percorso ragionevole.

• Tappa 1 — Una base solida in parapendio. Diverse centinaia di ore, un gonfiaggio pulito, una lettura fine dell'aerologia di pendio. Se il tuo gonfiaggio non è impeccabile, lo speed non è per adesso.
• Tappa 2 — La mini-vela. Una superficie intermedia per scoprire il volo veloce con ancora un po' di margine. È qui che impari a gestire la velocità e la bassa efficienza senza essere nel rosso.
• Tappa 3 — Lo speed, con un corso. Con un istruttore qualificato, su un terreno conosciuto, con meteo calmo. Si riduce la superficie progressivamente, mai di colpo.

Aneddoto da vecchio routier: ogni inverno si vedono sciatori ultra-sicuri di sé che vogliono bruciare le tappe dello speed-riding. Quelli che durano nella disciplina sono proprio quelli che hanno accettato di partire con prudenza, con una vela "troppo grande" e un pendio facile. Lo speed punisce l'ego molto più di quanto punisca la mancanza di talento. La regola d'oro di Rid'Air, valida ovunque: si progredisce in sicurezza, non troppo in fretta, non troppo lentamente. Nello speed, quel "non troppo in fretta" prende tutto il suo senso.

Sicurezza: la disciplina che non perdona

Diciamolo chiaramente: lo speed-flying e lo speed-riding fanno parte delle pratiche più a rischio incidente del volo libero. La vicinanza al suolo, la velocità, la bassa efficienza e l'assenza di margine ne fanno una disciplina dove l'errore non ha una seconda chance. Qualche principio che salva la pelle:

• Scegli le tue condizioni. Niente vento forte, niente turbolenza, niente terreno sconosciuto. Una buona giornata di speed è una giornata calma.
• Conosci il tuo terreno a memoria. Studialo a piedi, con gli sci, col binocolo. Cavi, impianti di risalita, filo spinato, gradini di pendio: sono le trappole classiche del volo rasente.
• Tieni un margine di quota. Volare troppo basso "per la foto" è la causa di tanti drammi. La quota è tempo per correggere.
• Pilota in continuazione. Una vela veloce richiede mani e corpo attivi senza sosta. Non ci si lascia mai portare passivamente.
• Formati davvero. Uno stage specifico con un istruttore non è un'opzione, è il minimo vitale.

Se sei indeciso tra lo speed e un approccio più dolce al volo di pendio, dai un'occhiata alle nostre guide hike-and-fly e vol-rando: anche lì si vola leggeri e vicino al terreno, ma con margini ben più confortevoli.

Il nostro consiglio Rid'Air

Lo speed ci piace da matti — ma lo rispettiamo. Il nostro consiglio da piloti professionisti: parti da una mini-vela generosa, prenditi uno stage con un istruttore dedicato, e fai controllare il soccorso e la vela all'atelier prima di ogni stagione. Viviamo il parapendio in tutte le sue forme dal CEM nel 1977, e abbiamo visto abbastanza carriere nello speed per sapere cosa distingue chi dura: la pazienza. Sui prezzi sei nel posto giusto — ci siamo dati l'obiettivo di essere i più economici sul mercato su tutto, vele da speed comprese, e spediamo in fretta. E se vuoi parlarne a voce, siamo raggiungibili e rispondiamo in fretta.

Hai bisogno di un consiglio su taglia, carico alare o materiale di protezione adatto alla tua pratica? Scopri le nostre vele e attrezzature da speed-flying nello shop, oppure contattaci per una consulenza personalizzata. E se passi dalle nostre parti, vieni a trovarci: si parla di materiale davanti a un caffè, di fronte alla montagna.

Fly safe,
Cyrille MARCK e il team Rid'Air/CEM